分布范围

广泛分布在整个撒哈拉以南的非洲大部分地区，向南延伸到南非东部。 原产国家：安哥拉、贝宁、博茨瓦纳、布基纳法索、布隆迪、喀麦隆、中非共和国、乍得、刚果民主共和国、科特迪瓦、吉布提、厄立特里亚、埃塞俄比亚、冈比亚、加纳、几内亚比绍、肯尼亚、莱索托、马拉维、马里、毛里塔尼亚、尼日尔、莫桑比克、纳米比亚、尼日利亚、塞内加尔、索马里、南非、苏丹、坦桑尼亚、斯威士兰、乌干达、赞比亚、津巴布韦。 旅鸟分布：利比里亚、卢旺达。（文字：王方颖 摄影：非洲的青山）

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形态特征

蛇鹫为现代生存的唯一的陆栖猛禽。身形高大，腿长，体瘦但强有力。高大约1.2米，直立时体长均近1.5米，翼展大约2.1米。雌鸟和雄鸟长得十分相似。头上有20根黑色冠羽，貌似以前耳后带著羽笔的文书。体羽浅灰色，大腿黑色，飞羽黑色，有白色羽纹。头和嘴与卡拉卡拉鹰相似。头钩喙似鹰，短粗带钩，头顶羽冠。羽冠在平时如发辫般底垂，当被激怒或者紧张时就会高高竖起。秘书鸟的眼睛周围橙红色的赤裸皮肤让人想起美洲长腿冠鹰。成鸟面部没有羽毛，呈红色，幼鸟面部为黄色。 蛇鹫上身披洁白羽毛，翅膀后部和尾部则覆盖着黑色羽毛。尾有一对长的中央饰羽，尾羽中间的两根白色羽毛极长，达60多厘米，坚硬地向后面竖着，仿佛一把戳向身后的长矛。腿像鹤腿一样修长挺拔，上半部长着黑色的短绒毛。小腿和脚表面长有很厚的角质鳞片，使时常行走于灌丛的脚部不致受到伤害。蛇鹫的腿是所有猛禽中最长的，以至在进食或饮水的时候，它必须弯曲双腿蹲在地上才行。这长长的双腿看上纤细伶仃，却威力巨大，用力一踢可以对猎物产生极大的杀伤力，但脚爪的握力不强。（文字：王方颖 摄影：非洲的青山）

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栖息环境

通常栖息于热带开阔的大草原和稀树草原，也生活于半沙漠地区或者林地中长满草的开放空地。通常它们不生活于极端干旱的沙漠以及密林覆盖之地。即使在草原，蛇鹫通常也是选择草的高度低于一米的地区。它们也生活在农田地区，尤其是种植谷物的农田。生长海拔高度范围从海平面到3000米。（文字：王方颖 摄影：非洲的青山）

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生活习性

蛇鹫因捕食蛇而出名，主要食物是大型昆虫和小型哺乳动物，也吃啮齿动物。它们步行捕食，日行性。秘书鸟大部分时间用双脚来猎食，通常有两种觅食方法，要么追着猎物以喙攻击，要么踩着猎物令其晕眩之后直接吞下。 成鸟是成对或者以小群来一同猎食的，会在栖息地来回踱步寻找猎物。蛇鹫善于捕蛇，在发现蛇之后，并不像其他猛禽那样马上俯冲下去开始战斗，而是运用自己灵活的步法与蛇周旋：站在地上，居高临下，将蛇的一举一动尽收眼底，凭借敏锐判断，不紧不慢地在蛇的附近徘徊、跳跃、寻衅。避开蛇的正面进攻，跳到其背后进行攻击，也是蛇鹫的拿手好戏。最后，等蛇精疲力竭的时候，它才下手最后一击：用利爪抓住蛇的要害，使其毙命。如果蛇太大，不能一举击毙，蛇鹫便叼起蛇飞向天空，在高空中松开嘴，让蛇摔到坚硬的地面，将其摔死再享用。 蛇鹫善于奔跑但耐力很差。在快速奔跑时，很快就会疲劳，速度会快速下降。它会飞，速度也很快，却不愿飞翔，被追赶时宁愿在地上奔跑。因此也被称为“不愿飞的鸟”。 秘书鸟属于留鸟，只会因食物供应影响而作出适量迁徙。（文字：王方颖 摄影：非洲的青山）

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种群现状

蛇鹫的分布面积比较广，在整个撒哈拉以南的非洲大部分地区都有分布，种群分布面积超过1500万平方公里。但是由于生存环境退化、人类干扰、狩猎和非法捕捉贸易，蛇鹫的种群数量正在快速下降，其种群数量不超过10000只，已经被列入《世界自然保护联盟》濒危物种红色名录。（文字：王方颖 摄影：非洲的青山）

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秘书鸟

蛇鹫，是一种非洲食肉鸟，现代生存的唯一的陆栖猛禽。这种长腿鸟因捕食蛇而出名，其形象被应用于非洲部分国家的国徽、钱币和邮票，在苏丹更被奉为国鸟，是非洲国家的骄傲。 它头上有20根黑色冠羽，貌似以前耳后带着羽笔的文书，因此也被称为“秘书鸟”。（文字：王方颖 摄影：非洲的青山）

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繁殖方式

蛇鹫实行“一夫一妻”制，雌雄蛇鹫终身为伴。每年繁殖季节，激情澎湃的雄鸟向雌鸟作求偶婚飞。他们会一会高飞一会低飞，一边以喉音尖叫。一般会选择在5～7米的灌木尤其是金合欢树上筑巢，雄鸟和雌鸟会在筑巢的地方呆将近半年，直至生蛋。鸟巢约阔2.5米，深30厘米，由树枝筑成。雌鸟每次产卵2～3个，蛋的颜色白中泛绿。孵化期为42～46天，孵蛋主要由雌鸟负责。产卵在雨季，幼鸟孵出在旱季。 小蛇鹫出生后头几天，父母用反刍出的液体或者部分消化的虫子喂食。随着幼鸟渐大，雄鸟和雌鸟会反刍昆虫来喂食。等幼鸟稍大后，雌性鸟会将细小的哺乳动物及爬行类捉到巢中让幼鸟自己吃。喂养期通常持续65～106天。幼鸟要在巢中呆三个多月，在65～80天大就会换羽，待它们能够飞出巢时，全身已披上了同父母一样的羽衣。（文字：王方颖 摄影：非洲的青山）

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